_ Maître, la nuit approche.

_ Oui.

_ Sans lune et sous ces arbres, la nuit sera bientôt profonde. Il sera alors très difficile de nous orienter sur ce sentier déjà peu visible.  Et puis, je n'aime pas les kamis de la nuit.

_ Cela fait un grand nombre d'années que je vais par ces sentiers. Jamais je ne me suis perdu. Jamais je n'ai eu à me plaindre des kamis. Cependant, nous allons rentrer.

_ Je loue votre sagesse, maître.

_ Ah! ah! ah! Mais avant de partir, voudrais-tu me trouver une belle branche qui puisse me servir de canne sur ce sentier difficile?

_ Oui!

_ Ne coupe pas de branche et choisis-là bien droite.

_ Une branche bien droite? Oui! Je ne serai pas long.

 Contrairement à ses prévisions, Kitshiemon mit de longues minutes pour trouver une branche pouvant servir de canne à son maître. Mais enfin il y arriva. Il revint le plus rapidement possible vers l'endroit où l'attendait son maître. Mais...

_ Sensei?

 Un instant Kitshiemon crut s'être trompé de lieu. Mais non c'était bien l'endroit. Malgré l'obscurité, il le reconnaissait bien.  Alors, où était son maître?!

_ Sensei, où êtes-vous? Je suis de retour avec votre canne!

 Lentement une idée terrifiante fit son chemin dans son esprit d'enfant. Un kami avait enlevé sensei Takuenzo! Comment expliquer autrement la disparition de son maître? Quel malheur!

 Le jeune Kitshiemon se reprocha d'avoir tété si long. Que devait-il faire? Redescendre dans la vallée et alerter Ohoshi! Voilà ce qu'il devait faire!

 Mais, sur le chemin du retour, Kitshiemon se perdit de nombreuses fois.

 La nuit s'était installée depuis bien longtemps lorsqu'il déboucha dans la vallée, essoufflé mais soulagé. Ohoshi allait retrouver le maître.  

_ Ohoshi! Ohoshi! Un terrible malheur est arrivé! Ohoshi!!

 Kitshiemon vit, avec soulagement, une silhouette se dessiner sur le seuil de la petite maison. Ohoshi n'était pas encore couché. Sans doute les attendait-il!  Mais, à mesure qu'il se rapprochait, Kitshiemon s'avisa que cette silhouette était bien trop petite pour être celle d'Ohoshi. Alors?...

_ Sensei?? Est-ce bien vous?

_ Eh oui, c'est moi. Qui voudrais-tu que ce soit?

_ Ohoshi!

_ Ohoshi? As-tu oublié? Il est parti cet après-midi pour plusieurs jours en visite dans sa famille.

_ C'est vrai! Je l'avais oublié. J'espère que sa mère recouvrera la santé en voyant son fils!

_ La vue de son fils est toujours un bonheur pour sa mère.  Mais, te voilà bien essoufflé. Quelque chose ne va pas?

_ Maintenant tout va bien.

_ Maintenant? Pourquoi seulement maintenant?

_ C'est que... J'avais cru qu'un kami...

_ Avait joué un mauvais tour à ton vieux maître? 

_ Oui! Quand je suis revenu avec votre canne... Votre canne! Je l'ai perdue!

_ Laisse cette canne. Je t'attends depuis longtemps.

_ Je me suis un peu égaré. 

_ Bien, c'est ce qu'il faut.

_ C'est ce qu'il faut? Comment cela?

_ Pour trouver notre chemin il est nécessaire de savoir que nous n'y sommes pas.

_ Je suis heureux que les esprits ne vous aient pas enlevé!

_ Moi aussi! Je crois qu'ils aiment mieux la jeunesse! Ah! ah! ah!    

*  

 Pascal Le Bris, juin 2006.

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